In de stad Groningen leven tienduizend mensen van een bijstandsuitkering. Daar kun je moedeloos van worden, maar in dit nummer laat GroenLinks-wethouder Mattias Gijsbertsen zien dat hij juist kansen ziet. ‘Ik ben wars van de gedachte ‘dat het nooit wat wordt’ of ‘dat het nooit beter wordt’. Ik wil me positief inzetten en kijken wat er mooier en beter kan’, zegt hij. Dit sluit heel goed aan bij coöperatie De Vrije Uitloop in Breda, een initiatief van Erna Smeekens en Hans Udo. Zij willen stimuleren dat mensen in de bijstand zelfstandig ondernemer worden. Jolanda Hulshof is zo’n ondernemer die met haar bedrijf Sierstof herinneringsvoorwerpen maakt van kleding van overledenen. ‘Het is heerlijk als je iets gemaakt hebt waar mensen blij mee zijn.’
De vastentijd of veertigdagentijd is begonnen (18 februari-4 april). In dit nummer komt de Vlaamse Alexia Leysen aan het woord die in 2011 tijdens de vastentijd startte met de campagne ‘Dagen Zonder Vlees’. Redacteur Maxine Herinx deed er vorig jaar samen met tienduizend anderen aan mee en is enthousiast. ‘Wie niet één maar veertig dagen mindert, zal merken dat zijn vleesconsumptie vanzelf afneemt.’ Het is dan een kleine stap naar de beschouwing van Marjolein Tiemens-Hulscher van ‘Groen Geloven’. Rentmeesterschap – hoe goed bedoeld ook – gaat haar niet ver genoeg. ‘Wordt het niet tijd om in lijn hiermee het beeld van de rentmeester, die boven de natuur staat, los te laten en die van de partner of liever nog de participant te omarmen? De belangen van de natuur zijn gelijkwaardig aan die van de mens.’
Een andere rode draad in dit nummer is de opvang van vluchtelingen. De Vluchtgarage in Amsterdam vangt deze mensen nu nog op, maar sluiting dreigt (op 7 februari vond een demonstratie tegen deze sluiting plaats, zie de foto op deze pagina). Redacteur Albert Koot – vrijwilliger in de Vluchtgarage – sprak met Musa: ‘Wij zijn héél blij met deze gebouwen die wij kunnen kraken. En we krijgen steeds meer steun.’ Op de nieuwjaarsbijeenkomst van De Linker Wang (17 januari in Amersfoort) stond het vluchtelingenbeleid eveneens centraal. Eerste Kamerlid Tineke Strik zei daar: ‘Staatssecretaris Teeven zaait angst en paniek over het aantal vluchtelingen dat naar Nederland komt.’
Maar angst en paniek zijn niet vruchtbaar. Dat vindt ook Jaap Hamburger, voorzitter van Een Ander Joods Geluid. Wat betreft het Israëlisch-Palestijnse conflict is zijn ideaalbeeld: ‘Zo snel mogelijk een levensvatbare Palestijnse staat.’ Niets wijst erop dat de huidige of volgende Israëlische regering stappen zal nemen naar die tweestatenoplossing. Hamburger vindt echter dat Israël de bezette gebieden moet verlaten. ‘Doorgaan met de bezetting en die verdiepen en verankeren, dat is onwaarachtig.’
Jan Spijk, eindredacteur